در ابتدای داستان وارد فضای کودکی لانگ می شویم که چگونه با پدری سخت گیر و منضبط او بسیار مطیع و فرانبردار تربیت شد.پدری بسیار مذهبی که او را نذر کلیسا کرده بود اما رودلف همیشه در قلب خود عمویش را که یک افسر بود می ستود. آرزوی او این بود که ماندد عموی خود نظامی شود اما آن را غیر ممکن میدید. تا زمانی که واقعه کوچک مسیر زندگی اش را تغییر داد و باعث ایجاد خلأیی عمیق در زندگی اتو شد. او در سن 16 سالگی با فرار از خانه به ارتش ملحق شد به همین ترتیب او قسمت اعظم زندگی اش را در جنگ جهانی اول صرف کرد.پس از اتمام جنگ مدتی را به کارگری مشغول بود تا وقتی به نازی ها پیوست.او ماموریت های مختلفی را به عهده گرفت و پس ازمدتی به دلیل قتل معلمی مدتی را در زندان سپری کرد